WASHINGTON – Industri Media Amerika Serikat, ESPN memuji setinggi langit Timnas Indonesia setelah menahan imbang Arab Saudi serta Australia. ESPN menuliskan, target ahli Timnas Indonesia Shin Tae-yong masuk empat besar putaran ketiga Kualifikasi Piala Bumi 2026 Zona Asia masuk akal.
Timnas Indonesia berhasil mendapatkan dua poin dari dua pertandingan awal di area Grup C putaran ketiga. Tim besutan Shin Tae-yong itu secara mengejutkan menahan imbang Arab Saudi (1-1) di area King Abdullah Sports City, Jeddah pada hari terakhir pekan (6/9/2024).
Kemudian, Skuad Garuda melanjutkan perjalanannya dengan memaksa Australia bermain imbang tanpa gol (0-0) dalam Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Ibukota pada Selasa (10/9/2024). ESPN menyebut, hasil imbang ini menunjukkan level sebenarnya dari Timnas Indonesia.
“Indonesia sekali lagi menunjukkan bahwa dia dapat menyamai peringkat terbaik pada benua itu,” tulis ESPN, disitir pada Rabu (11/9/2024).
ESPN menilai Timnas Indonesia mampu melintasi ujian di dua pertandingan pada grup neraka. Dua poin, menurut ESPN, merupakan pencapaian yang digunakan sangat baik bagi Rizky Ridho dan juga kolega.
“Dalam apa yang mana dianggap sebagai ‘grup neraka’ di tempat putaran ketiga kualifikasi Asia, Indonesia entah bagaimana berhasil bangkit dari apa yang tersebut tampak sebagai rangkaian pertandingan pengaktifan yang digunakan mengerikan dengan dua poin berharga,” tulis ESPN.
Dengan delapan pertandingan tersisa di dalam putaran ketiga, bukanlah tidak ada kemungkinan besar Timnas Indonesia dapat memenuhi target sang pelatih. Menurut ESPN, target untuk finis di tempat sikap empat besar pada putaran ketiga sangat masuk akal.
“Tiba-tiba, target ahli Shin Tae-Yong untuk finis di tempat empat besar, yang dimaksud setidaknya akan menyebabkan Indonesia melaju ke tahap berikutnya, tiada lagi tampak muluk-muluk,” tulis ESPN.
Untuk diketahui, putaran ketiga akan meloloskan dua kelompok teratas dalam klasemen akhir grup ke Piala Bumi 2026. Sementara, dua regu peringkat ketiga lalu keempat akan kembali bertarung berkompetisi merebut dua tiket sisa dalam putaran keempat.
Kans Timnas Indonesia untuk lolos dengan segera atau lewat putaran keempat sangat terbuka lebar. Selanjutnya, Timnas Indonesia akan melakoni laga tandang melawan Bahrain (10/10/2024), dan juga China (15/10/2024).
