JAKARTA – Kiper naturalisasi Maarten Paes sekarang siap menguatkan Timnas Indonesia setelahnya menjalani banding pada pengadilan Arbitrase Olahraga Internasional (CAS). Momen bersejarah ini semakin sibuk diperbincangkan pada media sosial melibatkan video aksinya menentang tendangan Lionel Messi viral.
Maarten Paes telah terjadi diambil sumpah Warga Negara Indonesia (WNI) pada April lalu, tetapi proses perpindahan federasi dari Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) ke PSSI belum tuntas oleh sebab itu dianggap pernah membela Timnas Belanda U-21. Saat itu, PSSI pun bergerak dengan melakukan banding.
Setelah pengesahannya sebagai WNI, video Paes mengkritik tendangan Messi kembali mencuri perhatian publik. Aksi heroik itu terjadi ketika Paes membela FC Dallas di dalam Turnamen Amerika Serikat (MLS), pada mana ia menunjukkan refleks cepatnya di menggagalkan kesempatan dari salah satu pemain terbaik dunia tersebut. Momen yang dimaksud semakin meningkatkan ekspektasi terhadap kiper bertinggi 191 cm ini di meningkatkan kekuatan lini pertahanan Timnas Indonesia.
Dengan darah Indonesia dari sang nenek yang digunakan berasal dari Pare, Kediri, Jawa Timur, Paes adalah salah satu pemain naturalisasi yang digunakan direkomendasikan oleh instruktur Shin Tae-yong. Paes dijadwalkan tampil pada laga Kualifikasi Piala Planet 2026 melawan Irak lalu Filipina pada Juni mendatang.
Publik sepak bola Indonesia saat ini menantikan aksi Maarten Paes di area bawah mistar, dengan harapan besar bahwa ia akan menjadi tembok kokoh di perjuangan Timnas Indonesia pada kancah internasional.
