Ibukota Indonesia – Karl-Anthony Towns kemudian Jalen Brunson menunjukkan kelasnya di dalam saat-saat krusial ketika New York Knicks menundukkan Detroit Pistons dengan skor tipis 118-116 pada gim ketiga putaran pertama playoff NBA, hari terakhir pekan WIB, untuk unggul 2-1 pada seri best-of-seven.
Towns mencetak 11 dari total 31 poinnya pada kuarter pertama, sementara Brunson menyumbang 12 dari 30 poinnya dalam kuarter terakhir guna memverifikasi Knicks kembali merebut keunggulan markas yang dimaksud sempat direbut Pistons di gim kedua.
“Saya pikir cara kami memulai pertandingan jarak jauh lebih tinggi baik,” kata ahli Knicks Tom Thibodeau disitir dari laman NBA.
“Dan kami menciptakan permainan-permainan penting di akhir.”
Meski sempat memberikan perlawanan sengit, Pistons kembali menelan hasil pahit dalam hadapan pendukungnya sendiri. Hal ini berubah menjadi kekalahan kedelapan beruntun Pistons di laga stadion playoff sejak 2008, tinggal satu kekalahan lagi untuk menyamai rekor terburuk NBA yang dicatatkan Philadelphia pada 1968–1971.
Pistons sempat memecah rekor kekalahan beruntun di dalam playoff dengan kemenangan bersejarah di dalam gim kedua ke New York, mengakhiri rentetan 15 kekalahan playoff, namun peluang itu tak mampu dipertahankan.
Baca juga: Jaylen Brown pimpin Celtics tumbangkan Magic tanpa Tatum
Brunson yang mana baru sekadar dinobatkan sebagai NBA Clutch Player of the Year menunjukkan mental juaranya dengan dua layup berturut-turut di dalam menit-menit akhir untuk memberi Knicks keunggulan tujuh poin.
Ia juga menambah satu poin lewat tembakan bebas dengan sisa waktu 3,5 detik, walaupun para pemain lalu instruktur Pistons memprotes keras dugaan pelanggaran over-and-back yang mana tak dipanggil wasit.
Satu lemparan bebas lainnya dari Brunson dengan sisa 0,5 detik menghasilkan keunggulan Knicks tak terkejar. Meski buzzer sempat berbunyi prematur serta memberi Pistons satu penguasaan bola terakhir di dalam depan bangku cadangan mereka, upaya umpan dari Jalen Duren justru meluncur meninggalkan lapangan, mengakhiri laga dengan kekalahan.
“Itu tiada seharusnya muncul ke pertandingan playoff,” keluh Thibodeau mengenai insiden akhir tersebut.
Towns yang digunakan sempat tumpul dari lini tripoin ke dua laga sebelumnya (1 dari 5 tembakan), tampil sangat lebih besar efisien dengan mencetak 4 dari 8 tripoin ke gim ini.
“Ia bangkit,” kata Thibodeau. “Dia mampu mencetak bilangan bulat dari beraneka cara lalu menggunakan segala keunggulannya di malam hari ini.”
Di kubu Pistons, Cade Cunningham menyumbang 24 poin dan juga 11 assist, namun tampil kurang efektif dengan semata-mata memasukkan 10 dari 25 tembakan kemudian memproduksi enam kali turnover.
Tim Hardaway Jr. tampil eksplosif dari bangku cadangan dengan 24 poin lalu rekor pribadi di dalam playoff lewat tujuh tripoin, sementara Dennis Schroder menyumbang 18 poin dan juga Duren menambahkan 16.
Sementara itu, OG Anunoby tampil stabil dengan 22 poin juga Mikal Bridges menambahkan 20 poin untuk Knicks.
Pertandingan keempat akan dilakukan pada Mingguan (28/4) di markas Pistons, Detroit.
Artikel ini disadur dari Knicks amankan kemenangan krusial atas Pistons berkat Towns-Brunson
