Petinju muda berbakat selama Texas, Vergil Ortiz Jr , dengan tegas menyatakan dirinya sebagai yang terbaik di dalam divisi 154 pound pasca meraih kemenangan menghadapi Serhii Bohachuk pada 10 Agustus 2024. Kejayaan itu bahkan membuatnya disebut-sebut cocok menghadapi Terence Crawford.
Dalam pertarungan yang dimaksud penuh drama tersebut, Ortiz berhasil mengatasi dua kali knockdown juga mengungguli ronde-ronde akhir, meskipun belum pernah berlaga hingga ronde ke-10 di kariernya.
Kemenangan yang disebutkan memberi Ortiz gelar kejuaraan WBC sementara junior-middleweight dan, yang tersebut lebih lanjut penting, menambah kepercayaan dirinya. Dalam wawancara pertamanya setelahnya pertarungan, Ortiz mengungkapkan bahwa performa yang dimaksud membuktikan kemampuannya untuk bertahan pada pertarungan keras juga tetap saja memiliki energi hingga ronde terakhir.
“Saya tahu saya mampu bertarung 12 ronde. Orang lain meragukan saya, tapi saya berhasil menyeberangi 12 ronde dengan mudah lalu masih mempunyai berbagai energi. Saya mampu hanya bertarung 12 ronde lagi,” ujar Ortiz, yang pada masa kini mencatatkan rekor sempurna 22-0 dengan 21 kemenangan KO.
Setelah kemenangan tersebut, perhatian dunia tinju tertuju pada kemungkinan pertarungan antara Ortiz lalu Terence Crawford, juara dunia empat divisi yang mana baru sekadar mengungguli pertandingan melawan Israil Madrimov. Namun, walau mendapat tawaran dari promotor Saudi, Turki Alalshikh, Crawford tampaknya lebih banyak tertarik untuk menghadapi Canelo Alvarez di dalam kelas 168 pound.
Menanggapi hal ini, Ortiz masih yakin dirinya mampu mengalahkan siapa pun di dalam divisi 154 pound. “Saya lebih lanjut dari percaya diri bahwa saya bisa jadi mengalahkan semua orang di tempat divisi ini. Saya merasa saya adalah yang dimaksud terbaik pada divisi ini,” tegas Ortiz.
Meskipun Crawford mungkin saja memiliki alasan untuk mengincar pertarungan super melawan Canelo, Ortiz tetap saja membuka pintu untuk bertarung dengan siapa pun. Dia juga menyatakan bahwa beliau tiada pernah menolak pertarungan kemudian siap untuk melawan siapa belaka yang mana dipilihkan untuknya.
Ortiz juga merasa yakin bahwa dirinya mengungguli pertarungan melawan Bohachuk dengan meyakinkan, meskipun ada kontroversi terkait knockdown yang mana terjadi. “Saya merasa mendaratkan tambahan berbagai pukulan serta pukulan saya tambahan efektif. Saya tidak ada pernah di bahaya serius, tetapi saya berhasil membuatnya goyah beberapa kali,” jelas Ortiz.
Kemenangan ini semakin meningkatkan kekuatan sikap Ortiz sebagai salah satu bintang masa depan di tempat dunia tinju, juga promotor Oscar De La Hoya beserta kelompok Golden Boy Promotions sangat optimis tentang masa depan Ortiz. Dengan tekad yang kuat juga semangat yang dimaksud tak pernah padam, Ortiz tampaknya siap untuk menghadapi tantangan apa pun dalam masa mendatang.
